焊机的主要部分就是焊接电源，而焊接电源的性能决定了焊机的主要性能。从电源的角度看，焊机属于一种二次电源，所谓二次电源就是将电网的电能转换为工作负载所需的电压、电流的电能转换装置。在电能转换中有三种基本的方法：变压、整流和逆变。

变压：利用电磁感应原理制造的变压器降低或升高交流电压的过程，这事电能交换中最基本的方法，在焊接设备中主要就是降压，即将220V或380V的电网电压降低为几十伏的焊接电弧所需的电压值。

整流：将交流（AC）变为直流（DC）的过程，因为很多电加工过程和用电器，特别是电子产品只能用直流供电，在焊接中，多数情况下直流电弧优于交流电弧，因此整流在电弧焊接中也是常用的方法。整流是AC-DC的过程，此过程改变电压的性质。

逆变：将直流（DC）变为（AC）的过程，逆变是整流的逆过程，而且整流早于逆变出现，所以后者就被称为逆变。在电弧焊机中，逆变通常不是最终目的，而只是一种中间环节的技术手段，因为所谓的逆变焊机的输出通常是直流。逆变是DC-AC的过程，此过程可以将直流变为任意频率、任意波形、任意幅值（低于直流输入）的交流。